Révéler L’Invisible

Je suis tombé amoureux de la photographie en 1974 — ou, plus précisément, je me suis entiché de travailler en chambre noire. Mes images n’étaient pas très spéciales, mais j’ai passé des heures dans un nuage de vapeurs et de vapeurs toxiques, à regarder l’alchimie des images émerger de morceaux de papier vierges. Je me sentais comme un magicien. Quiconque a travaillé dans une chambre noire connaît bien ce sentiment. Mais j’ai abandonné ma chambre noire au milieu des années 1980 pour le film transparent en couleur, le choix pour un professionnel du magazine de travail à l’époque. Maintenant, comme la plupart d’entre nous, j’utilise des appareils photo numériques et je travaille dans la “salle grise” (oui, les murs de mon studio sont peints à 18% de gris). J’ai toujours l’impression de créer de la magie, seulement maintenant c’est sur un écran d’ordinateur. « Un peu de saturation ici, un peu de brûlure et d’esquive là-bas, un peu plus de contraste dans l’ensemble.”

Dès le début, j’ai mené une vie péripatétique, travaillant comme guide de rafting en montagne et en rivière aux États—Unis, qui a progressé pour guider des treks et des expéditions privées vers des endroits comme le Népal, le Bhoutan, la Chine, l’Asie centrale – vous l’appelez. De là, j’ai été propulsé dans la vie d’un photographe à temps plein. Les voyages et la photographie sont devenus ma passion, l’une entrelacée avec l’autre. J’ai toujours choisi des endroits qui me mettent un peu mal à l’aise, des endroits qui me défient. J’ai la même philosophie pour ma photographie— pour grandir en tant qu’artiste, je ne peux pas compter sur un moment d’inspiration antérieur. Je veux travailler à la limite de mon niveau de confort, entre compétence et risque.

Par nature, la photographie est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît au premier abord. En approfondissant les profondeurs de la création d’images nouvelles et évocatrices, il est clair que ce qui semblait trompeusement simple à photographier était incroyablement difficile à restituer dans une image. Avec l’avènement des appareils photo numériques haute résolution et des traitements sophistiqués, il n’y a pas d ‘“Everest” dans la photographie créative. Mais c’est sûr que c’est amusant d’escalader cette montagne photographique.

Je suis chez moi (comme la plupart d’entre nous) depuis mars dernier, lorsque mes pieds nomades se sont brusquement arrêtés. J’ai découvert mon imprimante, brossé mes compétences Photoshop, et je suis revenu à mon premier amour artistique: l’impression. Plus précisément, pour faire des impressions à partir de ma passion créative permanente d’expérimenter la lumière infrarouge. Je ressens la même magie aujourd’hui que de regarder mes images émerger dans les plateaux de la chambre noire, bien que maintenant elles proviennent d’une imprimante. Au cours des 15 dernières années, j’ai reçu le défi créatif que j’ai envie de photographier le monde en lumière infrarouge, et parfois j’obtiens des résultats qui résonnent au plus profond de moi.

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Entrer Dans La Lumière Invisible

À l’époque de ma chambre noire, je ne connaissais pas encore le film négatif infrarouge noir et blanc. Ma première expérience infrarouge remonte à 1997 avec le film transparent Kodak Ektachrome Infrared (EIR) 200. Il avait des couleurs farfelues et un contraste profond et était ultra sensible à la lumière. Si j’ouvrais son bidon sans précautions appropriées, le film était ruiné. Mais je l’ai utilisé jusqu’en 2003 avant de passer à 100% au numérique en 2004. Bien que je l’aimais, je n’ai pas pu trouver d’utilisation commerciale pour cela. Les magazines de voyage n’étaient tout simplement pas intéressés par le look loufoque d’EIR à ces années-là.

Le monde irisé du spectre infrarouge a une longueur d’onde plus longue que la lumière visible et est juste au-delà de la plage que nous, les humains, pouvons détecter avec notre vue. Un œil humain typique répond ou « voit » des longueurs d’onde d’environ 380 nanomètres (violet) à 740 nanomètres (rouge). Cependant, les capteurs d’appareils photo numériques ont une gamme de fréquences plus large et sont donc sensibles à la lumière infrarouge. Par conséquent, il est nécessaire de placer un filtre devant le capteur, empêchant la lumière infrarouge intrusive d’interférer avec nos photographies couleur.

En 2007, j’ai appris qu’il était possible de retirer ce filtre et de le remplacer par un filtre qui n’autorisait que la lumière proche infrarouge. De nombreuses entreprises peuvent effectuer ce type de conversion. J’ai envoyé mon vieux gros clunker lourd d’un appareil photo, un Canon EOS-1Ds, à LifePixel (lifepixel.com ) avec l’instruction, « Faites en sorte!”

J’ai commencé à photographier une lumière que je ne voyais pas tomber sur un sujet facilement visible — une photographie à décision rapide avec une torsion invisible.

Ce n’était pas facile. Tout d’abord, j’ai dû choisir la longueur d’onde infrarouge que je voulais installer sur mon capteur. Le spectre infrarouge est vaste. À des fins photographiques, il va de 590 nm “Super Couleur” (le plus proche de la lumière visible, donc le plus infiltré de rouge) à 830 à 900 nm en noir et blanc. Pendant plus d’une décennie, j’ai principalement photographié avec un filtre infrarouge de 720 nm sur mon capteur – pas trop de fausses couleurs et pas trop proche du noir et blanc traditionnel. Le résultat a été une image surréaliste avec un peu de couleur, généralement des nuances de bleus avec parfois du magenta et des ciels ambrés et bronzés. Ensuite, j’ai tâté, d’abord avec une conversion de 665 nm qui m’a donné plus de fausses couleurs et maintenant principalement avec une lumière infrarouge de 590 nm qui incorpore des couleurs encore plus vives.

Infrarouge En Pratique

Photographier la lumière infrarouge exige des décisions différentes de photographier avec la lumière visible. Le soleil est la principale source de lumière proche infrarouge; ainsi, les meilleures photographies infrarouges ont tendance à être créées en plein soleil ou à l’ombre claire et ouverte.

Souvent, les gens pensent à tort“ « Je peux photographier à tout moment de la journée! »Non, les mêmes problèmes de plage dynamique avec la couleur numérique existent avec l’infrarouge numérique. De plus, les ombres les plus subtiles sont améliorées et abandonnent plus de détails. Il est également difficile de prédire les couleurs qui émergent de la photographie infrarouge, car les couleurs sont déterminées par la réflexion et l’absorption de la lumière, ainsi que par la différence de température d’un objet et de son environnement. Les tons de peau sont généralement pâles et sans tache. La couleur des yeux change. Le feuillage apparaît blanc et brillant. Parfois, vous pouvez voir des détails révélateurs sous certains tissus, des détails qui autrement seraient invisibles à la lumière visible ordinaire.

La plupart des photographes utilisent l’infrarouge pour les images de paysages, principalement parce que les arbres ont l’air si merveilleux dans un blanc éclatant. Il n’y a pas un palmier vivant — ou même presque mort — qui n’a pas l’air spectaculaire dans une image infrarouge. Cependant, je photographie principalement des gens, parfois des portraits mais surtout des images trouvées par hasard. Je recadre, mais toujours avec parcimonie, et parfois pas du tout, et je ne change jamais de contenu, même pas un fil indésirable. Aucun.

Il est possible d’éviter de convertir une caméra et d’utiliser un filtre à la place pour bloquer la lumière visible de votre capteur (généralement un Hoya R72 ou Wratten 89B), mais le filtre est sombre, perdant environ huit arrêts de lumière, il devient donc nécessaire d’utiliser un trépied pour des expositions pouvant durer jusqu’à 30 secondes. Je n’utilise pas souvent de trépied, et mes sujets sont généralement les gens et l’action. Il est également très difficile de faire la mise au point avec ces filtres car le viseur devient pratiquement opaque.

Focalisation Infrarouge

La lumière infrarouge a une longueur d’onde plus longue, se focalisant à un point différent de la lumière visible. Par conséquent, il est difficile de prédire exactement où le point focal sera dans une image à l’aide d’un appareil photo reflex numérique car ils sont calibrés pour se concentrer sur la lumière visible. Il est possible de faire la mise au point avec précision en vue en direct à l’aide de l’écran LCD de votre appareil photo, mais cela est difficile à faire dans des situations rapides. Vous pouvez envoyer votre objectif avec l’appareil photo et l’étalonner à l’une des focales. En d’autres termes, vous pouvez envoyer un objectif de 24 à 70 mm et le faire calibrer à 35 mm; le reste des focales sera proche (mais pas exact). J’avais l’habitude de régler mon ouverture sur ƒ / 8 et de la laisser là, parfois en mettant la mise au point entre crochets, mais surtout en espérant et en priant pour la mise au point correcte.

Avec les caméras sans miroir, je suis en mesure de régler avec précision la mise au point à toutes les ouvertures car elles se concentrent directement sur le capteur. Cela signifie également que je peux voir le résultat infrarouge à travers le viseur (ce qui n’est pas possible avec un reflex numérique), et je peux utiliser l’histogramme de l’appareil photo. Ce sont d’énormes avantages pour travailler avec la lumière infrarouge.

J’ai converti de nombreuses caméras au cours des 15 dernières années. J’ai rapidement parcouru une série d’appareils photo Canon, en commençant par l’EOS-1Ds en 2007 pour finalement l’EOS 5D Mark III. La plupart étaient des conversions standard de 720 nm, mais j’ai converti un appareil photo 5D en 665 nm couleur améliorée. En 2014, j’ai commencé à utiliser les caméras Olympus OM-D, plus petites et sans miroir, à la fois à 720 nm et à 665 nm. J’ai brièvement essayé un Sony a7R II en 2016 avec 720 nm. C’est un excellent appareil photo, mais les objectifs qu’ils avaient à l’époque avaient de terribles points chauds avec une lumière infrarouge (ce n’est pas un problème maintenant). Ainsi, l’année suivante, je suis retourné à Olympus, convertissant un OM-D EM-1 Mark II en une conversion Super Color 590nm.

Comme j’imprime des images de grande taille, j’ai décidé que je voulais un capteur plus grand avec plus de résolution, donc à partir de 2019, je suis maintenant de retour aux caméras Canon pour l’infrarouge. J’ai converti un Canon EOS R sans miroir en spectre complet, principalement en utilisant un filtre de 590 nm. Les conversions de spectre complet permettent au capteur de la caméra de voir toute la gamme de longueurs d’onde auxquelles il est naturellement sensible; il est donc nécessaire de mettre un filtre sur votre objectif pour bloquer toutes les longueurs d’onde que vous ne souhaitez pas enregistrer. C’est pratique car je peux travailler avec de nombreux nanomètres différents, mais cela nécessite d’utiliser des filtres sur votre objectif, ce qui est correct pour un appareil sans miroir mais pas un reflex numérique, car vous revenez au problème de devoir voir votre sujet à travers un filtre opaque comme je l’ai décrit ci-dessus.

Lentilles, Revêtements et Équilibre des Couleurs

En plus de comprendre comment les différentes caméras et capteurs gèrent la lumière infrarouge, la qualité de votre image dépend également des caractéristiques de l’objectif. Les revêtements de lentilles ne sont pas conçus pour la lumière infrarouge, de sorte que presque toutes les lentilles présentent plus de reflets et d’images fantômes aux longueurs d’onde infrarouges que lorsqu’elles sont utilisées pour capturer la lumière visible. Les phénomènes de “points chauds” qui peuvent être légers ou créer un grand trou blanc dans votre image, résultat des réflexions internes à l’intérieur de la lentille produites par les revêtements de la lentille, sont uniques à la photographie infrarouge.

Certains types de revêtement ne sont pas transparents aux longueurs d’onde infrarouges, il est donc nécessaire de créer une balance des blancs personnalisée pour votre caméra infrarouge convertie. J’utilise généralement une feuille de papier blanche en plein soleil. Certaines personnes aiment utiliser un feuillage vert ou une carte grise. Essayez les trois. Malheureusement, la plupart des programmes d’édition, Adobe Lightroom et Photoshop, en particulier, ne peuvent pas lire un profil personnalisé pour une image infrarouge BRUTE, car la plage de température est au-delà de ces programmes. Étant donné que l’image à l’arrière de votre appareil photo affiche en fait un JPEG de votre image RAW avec la balance des blancs personnalisée, elle y semble idéale, mais dès que vous l’apportez dans Lightroom ou un autre programme, elle apparaît dans un magenta sauvage, orange ou marron. J’ai constaté que beaucoup de gens s’énervent à ce stade et choisissent de résoudre le problème du magenta en transformant leurs images IR en images en noir et blanc. Ils passent alors à côté des couleurs subtiles inhérentes à une image infrarouge.

Il est possible d’étendre la plage de température au-delà de 2000 Kelvin en utilisant Adobe DNG Profile Editor, un programme gratuit qui crée un profil pour votre caméra infrarouge utilisable dans Lightroom ou Photoshop. (Le profil est installé dans le navigateur de profil du logiciel.) Les images infrarouges en noir et blanc de 850 nm ou 720 nm standard ressemblent de très près à ce que vous voyez à l’arrière de votre appareil photo ou à travers l’EVF d’un appareil photo sans miroir. Cependant, les profils deviennent plus problématiques avec les conversions saturées de couleurs, telles que le 665 nm amélioré et le 590 nm Super Couleur. Pour ces images, j’utilise souvent les programmes de traitement RAW propriétaires proposés par le fabricant de l’appareil photo, tels que Digital Photo Professional de Canon ou l’espace de travail Olympus, car ils peuvent lire correctement la balance des blancs personnalisée.

Savoir ce qui pourrait ou non fonctionner avec l’IR et comprendre votre appareil photo et votre objectif ne sont qu’une partie du calcul. Le traitement et l’impression d’une image infrarouge nécessitent une compréhension habile de vos programmes de traitement, en particulier avec la conversion 590nm plus féroce. Faire une image en lumière infrarouge, c’est un tiers de savoir quoi et comment photographier dans le cadre et les deux tiers d’avoir l’expertise de traitement qui vient seulement avec la pratique. Parfois, une image n’est pas vraiment révélée avant le post-traitement.

Embrasser L’Imprévisible

Il y a beaucoup à apprendre en commençant par la photographie infrarouge, mais le facteur amusant compense plus que l’effort. Je transporte deux appareils photo lorsque je voyage, l’un pour la lumière visible et l’autre pour la photographie infrarouge. Oui, j’ai augmenté la mise et le défi pour moi-même. Parfois, dans des situations rapides, je dois choisir l’appareil photo que j’utiliserai rapidement. Donc, c’est le fun d’IR: je ne suis toujours pas complètement sûr si cela va fonctionner puissamment — ou flop. J’ai certainement beaucoup plus de ”ratés » avec ma caméra IR. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime l’infrarouge; ce n’est pas prévisible à 100%.

• L’infrarouge regorge d’inconnues et de surprises. Préparez-vous à être déçu par la plupart de vos images. Triste, mais vrai.
• Essayez d’utiliser la meilleure caméra possible pour l’infrarouge; sinon, les résultats pourraient vraiment vous décourager.
• Si votre appareil photo converti est un reflex numérique, vous ne pourrez peut-être pas utiliser certains de vos objectifs préférés.
• Prévoyez de découvrir des images douces, une mise au point inexacte, des problèmes de fusée éclairante et des points chauds.
• Attendez-vous à accorder plus d’attention à l’exposition qu’avec les images RAW.
• Planifiez de passer plus de temps à l’ordinateur. Les images infrarouges exigent plus de post-traitement.
• Préparez-vous à être inspiré par l’inconnu et l’inattendu.

Que vous choisissiez de photographier en infrarouge noir et blanc, le 590nm plus intense et coloré ou l’une des nombreuses autres options, le monde de l’infrarouge ouvre un portail vers une nouvelle façon de voir. Les photographies qui en résultent sont vraiment des images sous un jour différent. Ce qui est invisible devient art, révélé. 

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En savoir plus sur le sujet en participant à l’un des séminaires d’introduction à l’infrarouge de Nevada Wier. Pour plus d’informations, visitez nevadawier.com.

<!– Text & Photography By Nevada Wier –>