De l’équipement de la caméra à la composition, en passant par les réglages d’exposition et le post-traitement, de nombreux éléments entrent dans des paysages de ciel nocturne réussis qui révèlent les détails au premier plan terrestre sous un couvert spectaculaire d’étoiles. Dans cet article, nous nous concentrerons sur la technique de base consistant à combiner les expositions au premier plan et au ciel en une seule image avec des étoiles pointues. Je préfère utiliser uniquement les expositions que j’ai capturées au même endroit la même nuit sans bouger la caméra. Commençons par regarder une photo finie (figure 1) et décomposons les expositions distinctes qui ont servi à la créer.
Figure 1. Voie lactée sur la côte du Maine.
Faites Des Expositions Séparées Pour Les Paysages Du Ciel Nocturne
Cette image capture la Voie Lactée s’élevant sur une plage rocheuse sur la côte du Maine. Le composite final consiste en des expositions séparées du ciel et du premier plan qui ont été mélangées dans Photoshop. Pourquoi avons-nous besoin d’expositions séparées? Pourquoi ne pouvons-nous pas prendre une seule exposition de la scène et l’appeler bonne? Il y a quelques raisons.
La Terre tourne sur son axe à environ 1 000 milles à l’heure à l’équateur. La vitesse diminue lorsque vous vous éloignez de l’équateur vers le nord ou le sud, mais l’effet sur notre vision du ciel nocturne est le même où que vous soyez sur Terre — les étoiles semblent “se déplacer” dans le ciel au fil du temps, mais en réalité, c’est la rotation de la Terre qui provoque le mouvement perçu. Vous ne le remarquerez peut-être pas lorsque vous vous tenez dehors à regarder les étoiles, mais regardez de près l’emplacement d’une constellation particulière, puis vérifiez à nouveau quelques minutes plus tard, et vous remarquerez qu’elle est maintenant un peu plus à l’ouest. La Terre tourne vers l’est, donc tout semble se déplacer vers l’ouest.
C’est idéal pour créer des images de traînée d’étoiles. Ouvrez l’obturateur pendant une longue période et vous obtiendrez une image avec des arcs lumineux ou des lignes des étoiles se déplaçant dans le ciel. Mais comme nous sommes intéressés à capturer des étoiles pointues et pointues, nous devons utiliser une vitesse d’obturation suffisamment courte pour éviter les traînées d’étoiles. Cela signifie utiliser des expositions relativement courtes compte tenu de l’obscurité du ciel nocturne. Avec un objectif de 14 mm sur un appareil photo plein format, vous êtes limité à environ 10 secondes avant que les étoiles ne bougent suffisamment pour créer des traînées.
Figure 2. Il s’agit de la capture BRUTE du ciel, prise avec un Nikon Z 7, l’adaptateur d’objectif FTZ et l’AF-S NIKKOR 14-24mm F2.8G ED à 14mm. Exposition: 10 secondes, ƒ/2.8, ISO 6400.
Que se passe-t-il si nous prenons une exposition de 10 secondes dans un endroit sombre comme celui-ci? Nous obtenons quelque chose comme la figure 2. Voici à quoi ressemble le fichier RAW dans Lightroom Classic sans aucune modification. Comme vous pouvez le constater, il fait très sombre. Lorsque nous éclaircissons l’exposition dans Lightroom Classic, nous obtenons la figure 3.
Figure 3. L’exposition au ciel de 10 secondes après les ajustements dans Lightroom.
Le ciel semble beaucoup mieux maintenant. Nous pouvons voir des détails dans les étoiles, et la Voie lactée prend déjà vie, mais le premier plan n’a toujours pas l’air très beau. Regardons de plus près la figure 4.
Figure 4. Détail de l’exposition au ciel après ajustements.
Le ciel est plutôt beau, il y a certainement du bruit, mais c’est gérable avec un peu de réduction du bruit, et nous pourrions réduire considérablement le bruit avec des techniques d’empilement d’étoiles si vous le souhaitez. Le premier plan, en revanche, est très bruyant et inutilisable.
Pour une situation comme celle-ci, nous avons besoin d’un moyen d’avoir un premier plan plus lumineux et moins bruyant si nous voulons créer des paysages de ciel nocturne de haute qualité. Le logiciel de réduction du bruit ne va pas enregistrer ce premier plan; il est tout simplement trop sombre et a trop peu de détails. Ce dont nous avons besoin, c’est de plus de lumière.
Nous pourrions utiliser le « light painting », en ajoutant de la lumière artificielle à la scène pour éclairer le premier plan, mais je préfère presque toujours utiliser la lumière ambiante naturelle. Pour capturer plus de lumière, je vais prendre au moins une photo supplémentaire pour le premier plan en utilisant une ISO inférieure et une vitesse d’obturation plus longue. La vitesse d’obturation à utiliser varie en fonction de la quantité de lumière ambiante sur la scène. Cela peut prendre 30 secondes ou 10 minutes.
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À cet endroit, j’ai choisi de capturer une exposition au premier plan avec une vitesse d’obturation de 10 minutes à ISO 1600. Cela a fourni beaucoup de lumière pour capturer les détails au premier plan sans beaucoup de bruit. La figure 5 représente une seule exposition de 10 minutes directement hors de l’appareil photo sans ajustement dans Lightroom Classic.
Figure 5. Une exposition de 10 minutes du premier plan.
Maintenant, procédons à quelques ajustements de base dans Lightroom Classic pour la balance des blancs et la luminosité et supprimons le vignettage de l’objectif (Figure 6). Beaucoup mieux. Il y a beaucoup de détails au premier plan.
Figure 6. L’exposition au premier plan de 10 minutes après les ajustements dans Lightroom.
Regardez de plus près la figure 7. Nous avons maintenant beaucoup plus de détails au premier plan avec beaucoup moins de bruit. Les étoiles ont considérablement strié car il s’agit d’une exposition de 10 minutes, mais ce n’est pas un problème, car nous n’utiliserons cette exposition que pour le premier plan de l’image finale mélangée. Nous pouvons mélanger les expositions du ciel et du premier plan dans Photoshop avec le masquage des calques.
Figure 7. Détail de l’exposition au premier plan après ajustements.
Considérations sur la mise au point du premier plan et l’exposition
Nous avons une bien meilleure exposition au premier plan, mais le premier plan n’est pas au point pour toute la scène. Cette exposition particulière au premier plan a été prise avec la mise au point sur les étoiles à ƒ/2,8. À 14 mm sur un appareil photo plein format, la profondeur de champ est décente à ƒ / 2,8, mais pas assez pour avoir tout le premier plan au point. Dans cette exposition, l’horizon (arbres lointains) et une partie de la plage lointaine sont au point, mais les rochers plus proches de l’objectif sont mous. Cela varie en fonction de votre composition et de la distance entre les objets de premier plan et votre objectif.
Vous voulez toujours au moins une exposition pour le premier plan prise avec le même focus que les étoiles. Cela maintient les bords de l’horizon au même endroit entre les expositions, ce qui facilite l’alignement et le mélange dans Photoshop.
Regardons de plus près le premier plan pour voir où la mise au point tombe dans la figure 8. Les roches vers le bas du cadre commencent à devenir molles. Afin d’avoir ces roches au point, nous pouvons prendre une autre exposition en utilisant les mêmes paramètres, sauf avec la mise au point tirée de sorte que ces roches soient nettes, puis combiner ces expositions en utilisant la technique d’empilement de mise au point. Pour régler la mise au point, utilisez une lampe de poche pour éclairer la scène si possible et utilisez la vue en direct sur votre appareil photo et changez manuellement la mise au point jusqu’à ce que la scène soit mise au point si nécessaire. Vous pouvez également utiliser la mise au point automatique; assurez-vous simplement de l’éteindre après pour ne pas changer accidentellement de mise au point dans l’obscurité.
Figure 8. Il y a une certaine douceur dans les roches de premier plan à la suite de la prise de vue à ƒ / 2.8. Pour résoudre ce problème, je recommande d’utiliser la technique d’empilement de mise au point plutôt que d’arrêter votre ouverture (et donc d’avoir besoin de temps d’exposition encore plus longs).
Vous pouvez également arrêter l’objectif (utiliser une ouverture plus petite) pour une plus grande profondeur de champ, vous n’avez donc besoin que d’une seule exposition pour mettre tout le premier plan au point, mais cela finit par augmenter considérablement votre temps d’exposition. Par exemple, j’utilisais ƒ / 2.8 pour le premier plan à 10 minutes et ISO 1600, mais disons que j’ai utilisé ƒ / 8 pour obtenir tout le premier plan bien mis au point. Pour chaque incrément d’arrêt complet supplémentaire, la quantité de lumière collectée est réduite de moitié et ƒ/8 est de trois arrêts par rapport à ƒ/2,8. Couper la lumière collectée en deux pour chacun de ces trois arrêts complets signifie que la quantité de lumière que nous collecterions dans une exposition de 10 minutes à ƒ / 8 représenterait un huitième de ce que nous collecterions si nous utilisions ƒ / 2.8. Ce serait beaucoup trop sombre pour avoir suffisamment de détails, il faudrait donc augmenter la vitesse d’obturation pour compenser la perte de lumière.
Si nous voulions utiliser ƒ / 8 et capturer la même quantité de lumière que nous aurions à ƒ / 2,8 pendant 10 minutes, nous aurions besoin de diminuer la vitesse d’obturation de trois arrêts, ce qui signifie doubler la durée de l’exposition trois fois — soit 80 minutes! C’est certainement possible, mais maintenant le risque de ruine de l’image est beaucoup plus élevé, car nous pourrions accidentellement heurter le trépied, ou, selon l’emplacement, peut-être qu’une voiture pourrait passer ou qu’une autre personne pourrait allumer sa lampe frontale par accident.
MASTER PHOTOGRAPHIE D’ÉTOILES
Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles une longue exposition pourrait être ruinée dans l’obscurité, y compris le fait qu’il est facile de bousiller un réglage et de se retrouver avec une photo inutilisable — et vous ne le sauriez pas pendant 80 minutes dans ce scénario.
Une autre alternative pour compenser le manque de lumière avec une ouverture plus petite serait d’utiliser le light painting, permettant une vitesse d’obturation beaucoup plus courte, mais encore une fois, je préfère la lumière ambiante de la scène pour les paysages du ciel nocturne. Ainsi, lorsque la netteté du premier plan est critique, je vais prendre plusieurs expositions au premier plan avec la mise au point au besoin et les mélanger avec l’empilement de la mise au point. Parfois, j’ai juste besoin d’une exposition au premier plan; parfois, j’en ai besoin de trois ou plus. Cela dépend simplement de la composition, de la distance entre les objets de premier plan et l’objectif et du résultat final que j’essaie d’atteindre.
Combiner Les Expositions : Tout Mettre Ensemble
Une fois que vous avez toutes les expositions dont vous avez besoin pour les étoiles et le premier plan, il s’agit ensuite d’utiliser un logiciel pour ajuster les images, éventuellement en utilisant des techniques d’empilement d’étoiles et d’empilement de mise au point, puis d’intégrer les expositions du ciel et du premier plan dans Photoshop pour les mélanger en utilisant le masquage de calque en une seule image qui a un faible bruit et une mise au point nette du premier plan aux étoiles.
La création d’images détaillées et équilibrées de paysages du ciel nocturne est un processus en plusieurs étapes qui nécessite une certaine pratique à la fois sur le terrain et en post-traitement, mais les résultats en valent la peine.