Examen du Canon EOS R3: Aventure au Botswana

Il y a peu de choses plus douloureuses pour un photographe que de manquer un cliché. Nous y sommes tous allés. Vous avez manqué la mise au point, vous avez laissé le réglage manuel de votre appareil photo sur tous les mauvais réglages, votre timing était désactivé ou vous l’avez simplement soufflé. Cela arrive, mais il n’y a rien de pire que quand c’est une erreur de caméra.

Je photographie avec des appareils photo sans miroir depuis 2013, datant du Sony NEX-3. De toute évidence, beaucoup de choses ont changé depuis, mais jusqu’à récemment, les avancées majeures en matière de mise au point automatique ont été plus lentes que l’augmentation de la résolution ou des capacités ISO élevées. Pour les photographes sportifs et animaliers, un système AF réactif est essentiel — vous travaillez dans des situations où il est généralement hors de question d’obtenir une autre prise. Ce fut certainement le cas pour moi lors d’un récent voyage au Botswana, où j’ai eu l’occasion unique de tourner avec le nouveau Canon EOS R3 avant sa sortie officielle.

J’ai toujours trouvé que les oiseaux en vol étaient parmi les sujets les plus difficiles, c’est pourquoi je pensais qu’ils seraient le sujet parfait pour vraiment tester la caméra. Les oiseaux sont rapides, difficiles à approcher et à changer de cap au tournant d’un centime une fois qu’ils prennent leur envol. C’est un sujet polarisant, incroyablement frustrant quand ça ne fonctionne pas et scandaleusement amusant quand c’est le cas. Au fil des ans, j’ai appris à accepter l’échec dans le cadre du processus. C’est un peu plus facile à accepter quand c’est une erreur humaine, mais quand c’est de l’équipement, cela semble toujours moins pardonnable parce que vous vous dites que vous l’auriez cloué autrement. Sur la base des expériences passées, j’étais impatient de voir ce que l’EOS R3 pouvait faire.

Le delta de l’Okavango au Botswana est un endroit connu pour la diversité des oiseaux en raison d’un mélange d’écosystèmes allant des zones humides aux forêts, des prairies ouvertes et du bush de savane. Vous pouvez vous déplacer en camion, en bateau et à pied dans certaines zones, ce qui en fait l’endroit idéal pour choisir votre propre aventure.

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Les matins en safari commencent souvent de la même manière. Il fait sombre, l’air est vif, les sons de la nature se réveillent tout autour de vous et votre ISO est actionnée sur votre appareil photo pour compenser la faible luminosité. C’est mon moment préféré de la journée car on a l’impression que tout est possible; on ne sait jamais ce que l’on va voir et cela garde la tête sur un pivot.

J’ai passé la première journée sur un bateau, remontant la rivière Chobe et travaillant le rivage riverain. Les animaux de toutes formes et tailles sont attirés par la rivière tôt le matin et à la fin de la journée, ce qui en fait un trou de miel absolu si vous pouvez trouver le bon endroit. Une de mes premières rencontres a été avec un grand troupeau d’éléphants qui se baignaient et buvaient dans la rivière. J’étais parti pour les oiseaux, mais je n’étais pas sur le point de laisser passer une bonne occasion. Les éléphants sont beaux, mais ils prennent certainement leur temps, généralement avec une action modérée et subtile.

Juste au-delà du troupeau, cependant, se trouvait une troupe de babouins jouant fanatiquement sur les falaises érodées de la berge. Contrairement aux éléphants, c’était une action rapide et très animée alors qu’ils luttaient, se tendirent dans une embuscade et jetèrent de la poussière dans le processus. Je suis passé à la mise au point automatique servo avec priorité aux animaux et j’ai fait un panoramique frénétique pour suivre le rythme. Avec autant de babouins qui couraient, choisir une bonne cible était la partie la plus difficile. Je suis resté avec les jeunes; ils étaient ludiques et moins préoccupés par la nourriture ou l’eau. Dès la sortie de la porte, j’ai été surpris de la rapidité et de la précision de l’EOS R3, manquant rarement de mise au point et collant aux babouins lorsqu’ils passaient à travers des branches d’arbres peu profondes, soulevaient de grandes zones de poussière et passaient par d’autres babouins de la troupe.

Le gros test était quand les babouins sautaient des monticules de terre dans ma direction générale. Ces mouvements rapides vers la caméra sont souvent plus difficiles à suivre que les mouvements horizontaux ou verticaux et nécessitent que l’objectif soit monté à un rythme beaucoup plus rapide pour suivre le rythme. Tout dépend de l’œil de l’animal. Si ce n’est pas net, il est difficile de faire compter le tir. La caméra s’est constamment verrouillée sur mon sujet choisi, une demande difficile pour des mouvements rapides et erratiques. Il surpassait facilement mon expérience précédente avec l’autofocus sur les appareils photo sans miroir, ce qui m’a donné plus de confiance que je ne manquerais pas le tir.

Je suis retourné à la rivière Chobe à pied le lendemain matin avec mon ami Isaac Mpuchane, un photographe et guide local qui sait où se trouvent de nombreux endroits cachés. Il m’a emmené dans une zone sur une montée qui surplombait la rivière, une vue qui nous donnait une belle toile de fond propre de l’eau. Nous nous sommes assis patiemment à l’heure bleue, froids et avec de la vapeur visible sortant de notre bouche à chaque expiration dans le frisson du matin alors que nous scannions pour nous déplacer.

Il n’y a rien de tel que ce premier baiser de soleil à l’aube. Il entre dans votre cœur et est clairement universel car les choses sont passées de zéro à 60 immédiatement. Les oiseaux ont commencé à s’envoler vers la rive de la rivière. J’étais particulièrement intéressé par la photographie de la sauvagine casquée en vol, qu’Isaac a dit que nous verrions probablement. Cette espèce se nourrit généralement au sol, s’envolant rarement sur de courtes distances et uniquement lorsque cela est nécessaire. C’est dans ces brefs moments que vous avez un aperçu du beau plumage des oiseaux. J’ai réglé l’EOS R3 sur ISO 2000 avec une vitesse d’obturation de 1/4000 sec. pour m’assurer de geler l’action. Un à un, ils ont commencé à s’éloigner des arbres et des sous-bois des peaux invisibles, fonçant pour s’approcher de la rivière. La lumière chaude décorait leurs plumes en vol, et la toile de fond était l’eau bleue sans distraction du Chobe. Chaque passage était inattendu, donc mon temps de réaction était court. J’ai une fois de plus fait confiance au système AF et je me suis accéléré pour suivre chaque passe fugace, dans l’espoir de saisir une image d’un tir que je voulais obtenir depuis des années.

Je trouve difficile de travailler à partir d’un trépied ou d’un monopode dans ces situations, je manque trop d’opportunités, alors je préfère aller à la main. Le Canon EOS R3 est beaucoup plus léger que prévu, pesant un peu plus de 2 livres et assez facile à tenir. Les casseroles rapides que j’ai faites pour suivre l’action sont une recette facile pour le volet roulant, mais l’appareil photo a pu minimiser cela, et les cadres étaient pointus, en particulier dans l’œil où cela compte.

Au fur et à mesure que la matinée avançait, de plus en plus d’oiseaux continuaient à apparaître, y compris de nombreux martin-pêcheurs à pied. Ces petits oiseaux chassent avec une précision d’éclairage, incroyablement difficile à suivre et demandent beaucoup d’autofocus. Pour couvrir mes paris, j’ai changé le taux de prise de vue en continu de l’EOS R3 à 30 images par seconde, une vitesse qui semblait exagérée jusqu’à ce que je le mette au travail. J’ai passé la plus grande partie d’une heure à regarder une chasse au martin-pêcheur à pied et j’ai réussi à en obtenir une séquence émergeant de l’eau et secouant des gouttelettes en vol dans une clarté nette. L’EOS R3 élimine toute panne d’électricité lors de l’utilisation d’un obturateur électronique, ce qui est un énorme avantage lors du suivi de sujets petits et rapides, en particulier à 30 images par seconde, ce qui serait autrement désorientant.

Ce soir-là, nous sommes allés au champ, où Isaac m’a montré quelques trous d’eau cachés. C’était le début de la saison sèche, faisant de ces zones un point chaud au coucher du soleil. Lorsque je travaille à partir d’un camion, je tire généralement avec deux corps. Dans ce cas, j’avais un EOS R3 monté avec le Canon RF600mm F4 L IS USM et un autre EOS R3 monté avec le RF100-500mm F4.5-7.1 L IS USM pour plus de polyvalence. Nous sommes arrivés tôt dans un étang relativement calme et avons repéré de minuscules guêpiers colorés chassant des branches.

Si vous avez photographié des mangeurs d’abeilles, vous savez que ces oiseaux sont incroyablement rapides, chassent les insectes depuis les airs et peuvent vous rendre fou en essayant de prédire leurs mouvements. L’astuce consiste à travailler près de la perche d’où ils chassent, car ils reviennent souvent à ce point. L’EOS R3 s’est verrouillé et j’ai réussi à obtenir de nombreuses images en vol avec un insecte saisi dans le bec de l’oiseau.

Il ne fallut pas longtemps avant que le tétras des sables ne commence à s’envoler pour boire et recueillir de l’eau dans leurs plumes pour la ramener dans leurs nids. Ces oiseaux ont un schéma intéressant lorsqu’ils volent, c’est-à-dire qu’ils semblent s’effondrer à tout moment. Ils dérivent, bancaires erratiques, et arrivent vite. Je suis sorti du camion et je me suis allongé près du puits de roue pour descendre et rester aussi caché que possible, tirant à l’aide de l’obturateur silencieux de la caméra alors que de minuscules troupeaux entraient en scène. Si vous avez de la chance, ils ne vous verront pas et s’installeront confortablement dans l’eau. Il y a souvent une explosion de gouttelettes de l’étang et de leurs plumes remplies d’eau; pour geler cela, vous voulez que votre obturateur soit réglé à une vitesse très élevée. L’une des grandes caractéristiques de l’EOS R3 est que vous pouvez tirer aussi vite que 1/64 000 sec.

Au cours de la semaine suivante, nous avons travaillé sur le terrain, rencontrant des lions, des chacals, des girafes et bien plus encore. Je suis resté fidèle à mon plan, me concentrant principalement sur les petits oiseaux en cours de route, profitant de tout ce que nous avons rencontré. J’ai mis l’EOS R3 à travers un parcours d’obstacles de faible luminosité, de branches épaisses, d’arrière-plans occupés et d’autant de sujets rapides que j’ai pu trouver. La résolution de 24,1 mégapixels de l’appareil photo était une de mes premières préoccupations – c’est environ la moitié de la résolution de l’EOS R5 — mais j’ai été époustouflé par la netteté, la richesse en détails et la propreté des images de l’EOS R3. C’est un appareil photo incroyablement polyvalent et a trouvé une maison permanente dans mon sac à côté de mon R5.

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<!– Text & Photography By Keith Ladzinski –>