Derrière Le Cliché: Naviguer Dans Une Tempête De Sable

Photo De Brent Newman

Couvrant 275 miles carrés du désert de Chihuahuan dans le sud du Nouveau-Mexique, White Sands est le plus grand champ de dunes de gypse de la planète. Désigné le 20 décembre 2019, le parc national de White Sands comprend environ 41% du champ de dunes, la portée des missiles de White Sands englobant le reste. Les eaux de ruissellement des montagnes environnantes ont transporté le gypse dissous dans le bassin de Tularosa, où les cristaux de gypse se sont développés en quantités massives. Au fil du temps, les cristaux se sont altérés en grains de la taille du sable et ont été déposés par les vents dominants du sud-ouest pour former le champ de dunes blanc comme neige.

L’histoire archéologique du parc est peut-être plus impressionnante que son histoire géomorphologique. Des empreintes humaines ont récemment été trouvées dans le parc national de White Sands qui remontent à 23 000 ans, suggérant que les humains vivaient dans les Amériques plusieurs milliers d’années plus tôt qu’on ne le pensait.

Avant de connaître l’histoire de White Sands, j’ai vu une photographie des sables de gypse blancs surnaturels au Monument national de White Sands, et je savais que je devais aller le voir par moi-même. Ce temps est arrivé le 27 décembre 2019, une semaine après sa désignation de parc national. Alors que je conduisais dans le sud du Nouveau-Mexique, ce fut une belle journée car j’imaginais comment je capturerais le champ de dunes blanches avec du yucca au premier plan, des ondulations de sable menant plus profondément dans la scène vers le soleil couchant et les montagnes fraîches. Mais quand je suis arrivé, il est devenu clair que je devais repenser mes intentions, car une forte brise et des nuages d’orage se déplaçaient. Au moment où je suis sorti à la recherche de ma composition, le soleil opaque était bas à l’horizon et le vent était en force. J’étais dans une tempête de sable.

Un peu dégonflé par le déroulement de mon tournage, j’ai attendu le coucher du soleil pour voir ce que je pouvais récupérer. Un coup de chance s’est produit avant le coucher du soleil car le soleil a trouvé un trou dans les nuages au sud-ouest et a brillamment mis en évidence le sable suspendu qui soufflait au-dessus des dunes.


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Je savais qu’un trépied serait inutile dans les vents de plus de 50 milles à l’heure, alors j’ai levé mon téléobjectif et j’ai commencé à chercher une composition. J’ai aperçu au loin quelques randonneurs s’arrêtant au sommet d’une dune proéminente. Normalement, je n’inclus pas de sujets humains dans les paysages, mais j’ai été ravi de les voir se profiler contre la lumière du soleil enveloppée de sable et comment ils dépeignaient leur relative insignifiance dans le vaste paysage dunescape turbulent. J’ai réglé mon exposition pour geler le sable soufflé et j’ai cliqué une fois. Satisfait de la capture après une brève inspection, je me suis relevé pour voir l’un des individus déposer son sac de jour et sortir ce qui semblait être une carte. Après un autre clic, le soleil a éclipsé l’horizon et le spectacle était terminé.

Je me souviens d’avoir ressenti l’essence brute de la tempête alors que j’essayais de rester ferme pour un tir, la sensation du sable exfoliant ma peau exposée et d’avoir observé la vulnérabilité des randonneurs qui ont peut-être été pris au dépourvu pendant la tempête avec le soleil couchant. Je voulais exprimer la vulnérabilité primordiale des randonneurs alors qu’ils naviguaient dans une tempête de sable comme le faisaient les humains paléo dans les sables blancs il y a 23 000 ans. J’ai réalisé cette expression avec de modestes ajustements dans les tons et la balance des blancs tout en conservant ma vision et mes sentiments lorsque je regardais la scène à travers l’objectif. OP

Sony a7R II, Sony FE 24-240 mm F3.5-6.3 OSS à 240 mm. Exposition: 1/3200 sec., ƒ/11, ISO 640.

Voir plus de travail de Brent Newman à un nouveau venu.photographie.

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